LOS LECTORES DE LIBROS ELECTRONICOS

Dentro de las últimas novedades tecnológicas para uso diario se encuentran los lectores de libros electrónicos o e-readers. Hoy en día los libros electrónicos son una pequeña proporción de las ventas de libros, pero su popularidad crece rápidamente. Hay que tener en cuenta que la pantalla de un lector electrónico no es como la de un televisor o un monitor, es decir que no emite luz (no está retroiluminada).

Funcionan sobre un fondo casi blanco con textos o gráficos en grises, con lo que la percepción que se consigue es muy parecida a la de un libro de papel impreso de texto.

Los libros no van a desaparecer, pero van a cambiar profundamente. Por otra parte en varios modelos es posible no sólo leer libros sinó también suscribirse a periódicos y revistas para ser leídas desde un e-reader.

Normalmente tienen memoria suficiente para almacenar más de 500 libros, esta característica unida a su poco peso, los hace ideales para sustituir al libro de papel.

Los lectores de libros electrónicos ya no son algo extraño para el consumidor solo en Estados Unidos las ventas de contenidos digitales llegaron al 10% y este año ya ha llegado al 15% del total, el crecimiento empieza a ser imparable, según datos de Book Industry Study Group (BISG) , pero no se queda aquí la cosa, según la misma fuente, el 25% de los aficionados a la lectura se han pasado al ereader y el 75% de los que lo han probado, tienen una opinión muy favorable, y prefiere estos dispositivos a las tablets.

El libro electrónico posee tanto ventajas como desventajas. No obstante, es necesario distinguir entre el lector (un aparato electrónico con una memoria capaz de almacenar cientos de libros electrónicos) y el libro electrónico en sí, que no es más que un archivo de computadora en un formato específico PDF, MOBI, EPUB, etc.

Entre las ventajas derivadas del uso de los lectores electrónicos se pueden citar varias:

Con ellos se puede leer casi cualquier documento en cualquier lugar.

Al utilizar la tecnología de tinta electrónica no tiene retro-iluminación, como es el caso de otros dispositivos de mano (tabletas, computadoras o teléfonos móviles). La experiencia es pues similar a leer un libro en papel: sin cansancio alguno para la vista, pudiéndose por tanto prolongar la lectura durante horas.

La accesibilidad es otro de los puntos fuerte del libro electrónico. Los lectores más avanzados del mercado ofrecen conexión a Internet, con lo que pueden conectarse con los principales portales de venta de libros electrónicos, así como descargarse las ediciones electrónicas de diarios o revistas convencionales.

En cuanto a sus inconvenientes, el mayor de ellos ha sido su elevado precio hasta la aparición del Kindle 3 de Amazon.com (en julio de 2010). Amazon irrumpe en el mercado con su Kindle 3 a un precio significativamente menor que el del resto de dispositivos, rompiendo la barrera de los 200 dólares al ofrecerlo por un precio de salida de 139 dólares estadounidenses.

A partir de ese momento se inicia una carrera por ofrecer dispositivos más baratos y con un conjunto de servicios asociados tales como librerías en línea (como las de la propia Amazon.com o Barnes & Noble) o la posibilidad de préstamo entre usuarios con el mismo dispositivo.

El Kindle de Amazon

Sin ninguna duda es el gran ganador hasta los momentos. Es un producto muy bien fabricado, cuando lo tienes en las manos sientes que esta muy bien construido, que tienes un producto que es más barato de lo que se siente. Lo que más impresiona de entrada es que leer en el Kindle es todo un placer. Piensas de inmediato que deberías haberlo comprado antes. Eduardo realizo un análisis más profundo del Kindle para Hipertextual Labs, es buena idea que lo leas.
Sin embargo, está lleno de factores adversos: no se puede cambiar su batería, no tiene conexión WiFi, no se puede ampliar su capacidad con tarjetas de memoria adicionales. Pero funciona muy bien, leer y usar este dispositivo te hace pensar mucho sobre el futuro de la industria editorial y el cambio que vamos a ver en los próximos 10 años. Los libros no van a desaparecer, pero van a cambiar profundamente. El ecosistema que se ha creado alrededor del Kindle va a ser muy duro de romper, incluso por uno de los futuros jugadores: Apple.
Por los momentos su peor competencia es el mismo. A mediados de 2010 debería salir la versión 3 del Kindle (esto es mera especulación, pero por como van las cosas, el Kindle en su segunda versión tiene sus días contados). Ya Amazon demostró que se mueve rápido frente a los competidores. Y muchas de las cosas que no nos gustan del dispositivo, deberían ser corregidas muy pronto.
Puedes comprar el Kindle por US$259 en la página de Amazon. El precio promedio de los libros es de US$9.99 y puedes comprarlos desde casi cualquier país del mundo.

El Nook de Barnes and Nobles


El primer gran dolor de cabeza real de Amazon es el Nook de la cadena de librerías (del mundo real) Barnes & Noble. Un lector de libros electrónicos que presenta mejor hardware que el Kindle. Se puede conectar por medio de redes 3G y WiFi para comprar los libros. Tiene la posibilidad de ampliar su memoria con tarjetas microSD y tiene dos pantallas, una pequeña a color touch, donde se ven las pequeñas portadas de los libros. En las librerías de la cadena por todo EEUU te ofrecen también WiFi gratis con el dispositivo.

Otro aspecto interesante es que puedes prestar los libros electrónicos que compres a tus amigos o familiares que usen el Nook, tengan una computadora portátil, un iPhone o iPod Touch y tengan el software Barnes & Noble eReader. Es compatible con los libros de Google que son de dominio público. Corre el sistema operativo Android con tantas capas de disfraces arriba, que ni se nota.

Por todos lados (hablando de hardware) le gana al actual Kindle, pero le falta todo el ecosistema que tiene Amazon.com para su lector de libros. Tampoco tiene soporte internacional, ni puedes comprarlo fuera de EEUU. Creo que el Nook si logra establecer un sistema parecido al Kindle será el gran competidor de Amazon. El Nook cuesta igual que el Kindle, unos US$259 y actualmente están haciendo entregas para el 15 de enero. Al parecer fue tan buena la acogida que se vendieron todos los del primer lote, algunos especulan que esto no es completamente cierto, más bien que se hicieron pocos para la fecha de Navidad.

La gente de Slash Gear ya pudo jugar con uno he hizo una completa revisión, que recomiendo que leas (en inglés).

El Sony Reader Touch Edition (PRS-600)


Sony fue una de las primeras compañías en creer en el libro electrónico y en fabricar lectores de eBooks. También ha dominado el pequeño mercado hasta la llegada del Kindle. Los lectores de Sony son muy buenos, son caros y siempre les falta algo. Sin embargo por el tiempo en que se ha encontrado en el mercado hay una base instalada importante, y en una simple búsqueda en Internet vas a encontrar muchos blogs que hablan de los libros para los lectores de Sony, mucha de la escena “torrent” de los libros electrónicos está dedicada especialmente a este lector. Los formatos que soporta son “casi estándares” en la industria y consumo de libros electrónicos.

El mejor lector de libros de la compañía japonesa en la actualidad es el Sony Reader Touch Edition (PRS-600). Soporta los formatos Adobe PDF, Microsoft Word, BBeB Book y otros formatos de texto como EPUB/ACS4. La batería le dura unas dos semanas. Acepta tarjetas de expansión de memoria Stick PRO Duo y SD. otra característica es que la pantalla es Touch y casi del doble de tamaño que en el Kindle. Su ecosistema natural es muy pobre, pero el “no oficial” es increíblemente poderoso. No tiene conexión 3G o WiFi para comprar los libros directamente desde el dispositivo. Es compatible con los libros de Google y muchas librerias de terceros.

El precio promedio del PRS 600 es de US$299, lo cual es muy caro en comparación con los dos grandes a vencer: el Kindle y el Nook. Yo en particular no lo compraría nunca por este precio, creo que seria una interesante opción a considerar si costara US$100-150. No se que le pasa a Sony, llega primero y llega durmiendo. A veces creo que Sony sería más Sony si no hubiera tenido aquel éxito “eterno” y exagerado del Walkman.

El enTourage eDGe


El eDGE es un feo híbrido entre un lector de libros electrónico y una tablet PC. Y aunque no tiene el mejor diseño del mundo puede resultar muy interesante. Me gustaría mucho poder tener uno en las manos y experimentar si se encuentra bien construido o parece de juguete. Usa dos pantallas, una gris como la de todos los lectores y una a todo color LCD. Usa el sistema operativo Android, que en está oportunidad no escondieron.

Puedes leer libros, escribir notas, dibujar, enviar emails, navegar Internet y casi todo lo que podrías hacer con un teléfono con Android. Se puede conectar vía WiFi y se planea que tenga soporte 3G usando EVDO o HSDPA. Soporta los formatos ePub y PDF para libros electrónicos.

Su precio es de US$490, lo que es increíblemente caro para un lector de libros electrónicos común, pero barato para una Tablet PC con estas características. Se comenzará a vender desde febrero de 2010. Es una opción muy interesante para estudiantes que necesitan las dos cosas en un solo dispositivo, aunque yo pienso que un lector de libros electrónicos solo debería ser un lector de libros electrónicos.

El Eee Reader de ASUS


ASUS es una compañía que me encanta, crearon toda una nueva categoría y aunque sus productos no son completamente excelentes, mezclan funcionalidad con buen precio. Les falta diseñar mejor algunos de sus productos, pero tienen algo que hacia falta en esta industria: son increíblemente osados. Crean productos de forma inteligente sin el miedo tradicional de presentar siempre lo mismo. A mediados de este año anunciaron que entraran en el mercado de los lectores de libros electrónicos con un eReader realmente barato, que cueste unos US$100. Con una versión más cara que tendrá dos pantallas a color. El nuevo eBook será lanzado en el CES 2010 que se celebrará entre el 7 y el 10 de Enero en Las Vegas.

Aun no hay muchos detalles, pero si tu presupuesto es limitado probablemente está sea tu mejor opción.